با رونمایی آینه اولیه تلسکوپ ملی ایران، بزرگترین قطعه اپتیکی ایران یک گام اساسی به سوی ساخت تلسکوپ رصدخانه ملی برداشته شد. دکتر احمد درودی عضو هیأت علمی گروه فیزیک دانشگاه زنجان، بعنوان مسئول گروه اپتیک طرح رصدخانه ملی ایران در این طرح شرکت داشته و نظارت بر کیفیت و انجام آزمون های آینه را برعهده داشته است.
پروژه رصدخانه ملی ایران در سال 1377 به تصویب شورای پژوهش های علمی کشور رسید. مکان یابی اولیه رصد خانه ملی ایران در دانشگاه تحصیلات تکمیلی علوم پایه زنجان توسط دکتر نصیری قیداری، دکتر درودی و تیمی متشکل از 8 نفر کارشناس آموزش دیده بین سال های 1380 تا 1385 صورت گرفت. در سال 1385 ادامه طرح با مدیریت دکتر منصوری به پژوهشگاه دانش های بنیادی واگذار شد و سرانجام قله گرگش در ارتفاع 3600 متری به عنوان مکان تلسکوپ ملی ایران انتخاب شد. پس از اتمام مطالعه مفهومی و طراحی اپتیک تلسکوپ ملی ایران، شیشه خام آینه اولیه تلسکوپ به قطر 340 سانتیمتر خریداری و جهت سایش و پالیش به یک شرکت فنلاندی واگذار شد.
آینه اولیه تلسکوپ ملی ایران از شیشه سرامیکی معروف به Zerodur ساخته شده است. به شکل هذلولی، با وزن 4085 کیلوگرم، قطر 340 سانتیمتر، ضخامت 184میلی‌متر، دقت زبری حدود 0.6نانومتر (دقت مورد درخواست در قرارداد 2نانومتر) و ابیراهی سطح کمتر از 7نانومتر (دقت مورد درخواست کمتر از 15نانومتر) تراش داده شده است.
با وجود تحریم ها و مسائل مالی موجود در پروژه، در بهمن ماه 1393 آینه اولیه تلسکوپ وارد ایران شد و با حضور دکتر سورنا ستاری معاون علمی و فناوری رییس جمهوری، دکتر محمد فرهادی، وزیر علوم، تحقیقات و فناوری، دکتر احمدی، معاون پژوهش و فناوری وزیر علوم و سعداله نصیری قیداری معاون حقوقی و امور مجلس وزیر علوم و جمعی از مدیران و محققان در محل پژوهشگاه دانش های بنیادی رونمایی گردید.
